Zwerffietsen krijgen nieuwe kansen
In het hart van Oosterhout liggen talloze verwaarloosde fietsen te wachten op een tweede kans. Roestige sturen, gescheurde zadels en kapotte fietsbellen zijn tekenen van deze zwerffietsen die overal in de stad te vinden zijn. FietsFixer Gider Meija, een 51-jarige inwoner van de stad, heeft de missie om deze fietsen nieuw leven in te blazen. “Fietsen krijgen hier een tweede leven,” zegt hij vol enthousiasme terwijl hij aan het werk is met een moersleutel en remkabel.
Hoe FietsFixers het verschil maken
Gider Meija is onderdeel van de FietsFixers, een initiatief van MidZuid, een organisatie die mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt een kans biedt. Na vijftien jaar als schilder te hebben gewerkt, moest Gider vanwege zijn astma een andere weg inslaan. Nu volgt hij, samen met anderen in een soortgelijke situatie, een leerwerktraject om fietsenmaker te worden. In opdracht van de gemeente Oosterhout knappen ze zwerffietsen op, die anders verloren zouden gaan.
Werkbegeleider Mark Schriek van MidZuid vertelt dat het probleem van zwerffietsen in Oosterhout groot is. “Je hoeft maar ergens te lopen, en je ziet de fietsen opgestapeld liggen. Dat er zoveel fietsen als zwerffietsen in Oosterhout staan, is doodzonde. Vaak zijn het goede fietsen, waar nog makkelijk iets van te maken is. Die uitdaging gaan wij hier bij FietsFixers graag aan.”
- Fietsen worden na dertien weken bewaring bij de milieustraat bij de FietsFixers afgeleverd.
- Onderdelen van onherstelbare fietsen worden hergebruikt voor andere fietsen.
Lokale initiatieven voor een schonere stad
De lokale partij Voor Heel Oosterhout heeft het initiatief genomen om de situatie van de zwerffietsen aan te pakken. Zij pleiten voor een systeem waarbij handhaving kaartjes aan de zwerffietsen hangt, zodat eigenaren hun fietsen sneller terug kunnen halen. Dit systeem werd in 2024 al op het busstation in Oosterhout toegepast, waar niet opgehaalde fietsen in beslag werden genomen. Het terugkrijgen van een in beslag genomen fiets kost dertig euro, een stevig bedrag voor sommige inwoners.
Of de gemeente Oosterhout opnieuw kaartjes gaat inzetten, is nog niet bekendgemaakt. De vragen van Voor Heel Oosterhout zijn nog in behandeling bij het college. Ondertussen blijven de FietsFixers druk bezig. Binnen een maand tijd hebben ze al 121 fietsen opgeknapt en verkocht bij kringloopwinkel Flinstering. Gider Meija heeft persoonlijk al vier zwerffietsen een tweede leven kunnen geven. “Ik ben trots op de finishing touch,” zegt hij met een glimlach.