Baanbrekende redding in het Eindhovensch kanaal
Op een ijskoude januari dag volbracht de Wit-Russische statushouder Dzmitry Viarbitski een opmerkelijke heldendaad in Eindhoven. Zonder aarzeling sprong hij het kanaal in toen hij een auto zag zinken. Binnen enkele minuten had hij de bestuurster, die door een navigatiefout in het water terechtkwam, in veiligheid gebracht. Deze moedige actie leverde hem de oudste medaille van Nederland op, uitgereikt door burgemeester Jeroen Dijsselbloem.
Een onverwachte eer
Viarbitski, die in een nabijgelegen azc woont, werd onder een voorwendsel naar het stadhuis gelokt. Daar stond de burgemeester hem op te wachten om hem te verrassen met de prestigieuze onderscheiding. De Koninklijke Maatschappij tot Redding van Drenkelingen, actief sinds 1767, eerde hem met een zilveren medaille. Dit is een erkenning die alleen verleend wordt bij buitengewone reddingsacties.
- Dzmitry redde de vrouw binnen drie minuten uit het kanaal.
- Hij ontving een zilveren medaille voor zijn daad.
De kracht van een held
Tijdens de ceremonie vroeg burgemeester Dijsselbloem zich hardop af waar Viarbitski de kracht vandaan haalde om de auto in zijn eentje naar de kant te duwen. “Bijna onvoorstelbaar,” zei de burgemeester bewonderend. Viarbitski zelf blijft bescheiden en zegt in gebroken Engels: “Mijn benen werkten voor drie man.” Zijn bescheidenheid ten spijt, is hij trots op zijn heldendaad en zou hij het zonder twijfel opnieuw doen.
Toekomst in Nederland
Nu hij een verblijfsvergunning heeft, kijkt Dzmitry uit naar zijn toekomst in Nederland. Hij wil graag aan de slag, maar eerst moet hij de Nederlandse taal beter onder de knie krijgen. “Ik moet eerst Nederlands leren,” lacht hij. Burgemeester Dijsselbloem is verheugd met zijn aanwezigheid in de stad: “Ik geloof dat we er een hele goeie inwoner weer bij hebben.”