Een inspirerende leider neemt afscheid
Op 8 januari 2026 is Joop Wesseling overleden. Hij was een gevierd figuur binnen de wandelsportvereniging OLAT in Olland, waar hij jarenlang zijn stempel drukte op het georganiseerd wandelen. Joop was iemand voor wie wandelen niet alleen een sport was, maar ook een manier om tot rust te komen. “Je kan de stress van de week veel beter aan als je geest weer schoon is gewandeld”, was een van zijn bekende uitspraken.
Van bestuurslid tot voorzitter
Joop Wesseling was sinds 2004 actief als bestuurslid bij OLAT en vanaf 2008 nam hij de rol van voorzitter op zich. Onder zijn leiding groeide de vereniging, bekend als de Ollandse Lange Afstand Tippelaars, uit tot de grootste in Noord-Brabant. Zijn collega’s zagen hem als de “Padre Familias” van de wandelsportvereniging, een titel die zijn verbindende kracht en leiderschap eer aandoet.
- Joop was voorzitter van OLAT sinds 2008
- Onder zijn leiding werd OLAT de grootste wandelsportvereniging van Noord-Brabant
Een erfenis van toegankelijkheid
De koninklijke Wandelbond Nederland (KWBN) erkende Joops toewijding om wandelen voor een breed publiek toegankelijk te maken. Zijn praktische instelling maakte hem tot een pionier, zoals bleek toen hij tijdens de coronapandemie de eerste coronaproof wandeltocht van Nederland organiseerde. Maar dat was slechts een van de vele bijdragen die hij leverde aan de wandelsport.
Een veelzijdige organisator
Joop regelde niet alleen wandeltochten, maar zorgde ook voor de logistiek rondom evenementen zoals de Nijmeegse 4Daagse. Hij begeleidde nieuwe leden bij OLAT, zat in talrijke commissies en bleef tot het einde betrokken bij de activiteiten van de vereniging. Zijn overlijden betekent een groot gemis voor OLAT, zoals ze op hun website schrijven: “Wij moeten verder zonder zijn inspirerende en verbindende leiding”. Joop Wesseling is 79 jaar geworden en woonde in Berlicum.