Illegale lozingen in de Westerschelde
Vier organisaties, waaronder de Stichting Gezond Water, hebben aangifte gedaan tegen het chemiebedrijf Sabic uit Bergen op Zoom. Volgens ZuidWest TV beschuldigen de organisaties Sabic ervan jarenlang illegaal de schadelijke stof PFBS, een PFAS-verbinding, in de Westerschelde te hebben geloosd. Sabic was nog niet bereikbaar voor commentaar.
Langdurige voorbereidingen
De aankondiging van de aangifte dateert van vorig jaar, maar de voorbereiding vergde meer tijd dan verwacht, aldus Egbert Lobée van Stichting Gezond Water. “De zaak is complex en betreft feiten die zich over tientallen jaren hebben ontwikkeld.” Naast SGW hebben ook de Wijkcommissie Noordgeest, Stichting Duinbehoud en Stichting InStrepitus de aangifte mede-ondertekend. Deze is opgesteld door Rogier Hörchner van Hörchner Advocaten in Breda, gespecialiseerd in omgevingsrecht.
- Illegale lozingen van PFBS sinds de jaren negentig
- Gezondheidsrisico’s voor bewoners van Bergen op Zoom-Noord
Gezondheidszorgen en vergunningen
Pieter Kwaadgras van de Wijkcommissie Noordgeest uit Bergen op Zoom uitte zijn bezorgdheid over de gezondheidsrisico’s voor de lokale bevolking. Onlangs sprak hij de gemeenteraad toe over de gevaren van PFAS en PFBS. Volgens hem zijn de schadelijke effecten van PFBS pas de afgelopen tien jaar algemeen erkend.
De huidige milieuvergunning van Sabic staat onder druk. Het bedrijf wil jaarlijks vier kilo PFBS-houdend afvalwater lozen, terwijl de provincie Noord-Brabant dit wil beperken tot 2,75 kilo. De rechtbank steunde de provincie in deze kwestie, maar Sabic ging in hoger beroep.
Structurele vervuiling
De aangifte richt zich vooral op de jarenlange lozingen zonder vergunning. “Dit is geen incident, maar een structurele aantasting van de waterkwaliteit,” zegt Lobée. “PFBS verdwijnt niet vanzelf, het hoopt zich op en blijft generaties lang aanwezig.” De vervuiling raakt niet alleen het water, maar ook de visserij, natuurgebieden en de drinkwatervoorziening.
Toekomstige maatregelen en toezicht
Sabic staat sinds 2022 onder verscherpt toezicht van de Omgevingsdienst. In 2025 werd een vergunning verleend voor toekomstige lozingen, maar met veel strengere normen dan Sabic aanvankelijk had aangevraagd.
Lobée benadrukt dat de vergunning alleen betrekking heeft op toekomstige lozingen. “Van een multinational in Bergen op Zoom mag verwacht worden dat zij de wet naleeft,” stelt hij. “Een strafrechtelijk onderzoek is noodzakelijk om herhaling te voorkomen.”
Dit geval staat niet op zichzelf; grote chemische bedrijven lijken vaker de grenzen van de wet op te zoeken, aldus de betrokken organisaties. Zij ontwikkelen nieuwe stoffen en additieven zonder voldoende inzicht in de milieugevolgen.