De onmisbare rol van Banden Bart in de Dakar Rally
Met een geconcentreerde blik luistert Bart Rombouts uit Boxtel naar het geluid dat zijn hamer maakt op de autoband van een rallytruck. “Het klinkt goed,” zegt hij tevreden. Geen doffe klank betekent dat de band nog bruikbaar is. Bart, ook wel bekend als ‘Banden Bart’, is een essentiële schakel binnen Team De Rooy uit Son tijdens de Dakar Rally.
De kunst van bandenonderhoud
Bart’s dagelijkse taak bestaat uit het controleren van de banden van de rallytrucks. In een uitdagende omgeving zoals de Dakar Rally, waar elk onderdeel kan falen, zijn banden cruciaal. “Als de banden falen, staat alles stil. En stilstaan in de Dakar betekent het einde,” aldus Bart.
- Dagelijkse inspectie van tientallen banden
- Visuele controle op scheuren, sneden en gaten
Na de visuele inspectie volgt de test met de hamer. Hiermee kan Bart horen of de banden oververhit zijn geweest. “Een verbrande band klinkt anders. Dat zie je niet altijd, maar je hoort het wel,” legt hij uit.
Jarenlange ervaring en intuïtie
Voor een buitenstaander lijkt het een simpele klus, maar het vergt jarenlange ervaring. “Het verschil is bijna niet te horen,” lacht Bart. “Maar als je dit elke dag doet, leer je het herkennen.” Het risico van een verkeerde inschatting is groot, en daarom neemt Bart geen risico’s: “Soms vervangen we een band preventief, zelfs als deze nog goed lijkt.”
De afgeschreven banden eindigen op het zogenaamde ‘bandenkerkhof’ achter de vrachtwagens. “Die worden niet meer gebruikt. We laten ze later ophalen voor recycling,” vertelt Bart. “Tijdens de rally gaan er gemiddeld twee tot drie banden per dag kapot. Dat stapelt snel op, en daarom hebben we altijd genoeg reservebanden bij ons.”
Fysieke uitdaging en passie voor motorsport
Het werk van Bart is niet alleen technisch, maar ook fysiek zwaar. Een band van een rallytruck weegt namelijk zo’n 125 kilo. “Daar krijg je vanzelf spieren van,” zegt hij met een glimlach. Ondanks dat hij oorspronkelijk uit een heel andere beroepsgroep komt, is de rallysport zijn grote passie. “Dit is prachtig werk,” aldus Bart.
De voldoening die hij haalt uit zijn werk, komt niet zozeer van de lof die hij krijgt, maar van de wetenschap dat hij bijdraagt aan het succes van het team. “Als de coureurs ’s avonds terugkomen en de banden zijn heel, dan weet ik dat ik mijn werk goed heb gedaan,” zegt hij trots.
Omroep Brabant volgt ook dit jaar de verrichtingen van de Brabantse deelnemers in de Dakar Rally op de voet. Tot en met 18 januari is er dagelijks een update met de belevenissen van de verslaggevers Nynke Cuperus, Ronald Sträter en Leon Voskamp.