Vertrouwen en respect in de wijk Gageldonk
Met een vriendelijk praatje of een spontane high-five proberen Alperen Yilmaz (26) en Adam Ahajaj (30) als buurtvaders de jongeren in hun wijk Gageldonk, Bergen op Zoom, te bereiken. De wijk is volgens hen merkbaar rustiger geworden dankzij hun inspanningen. “We dragen daar zeker een bescheiden steentje aan bij,” aldus Adam.
Bekende gezichten in de buurt
Alperen en Adam kennen elk pleintje en steegje in Gageldonk. Ze zijn er zelf opgegroeid en weten precies waar de jongeren zich bevinden. “We kennen de jongeren, hun ouders en hun familie. Dat dwingt respect af,” vertelt Alperen.
De buurtvaders spreken jongeren aan als het te luidruchtig wordt of als er afval blijft liggen. Maar vaak praten ze juist over koetjes en kalfjes. Adam merkt op: “Jongeren reageren anders op ons dan op boa’s of politieagenten die ze niet kennen. Ze weten dat wij weten waar ze wonen. We zijn geen buitenstaanders.”
Een nieuw buurtvaderproject
Het buurtvaderproject begon een half jaar geleden met de voorbereidingen. Sinds december lopen Adam en Alperen met vier andere vrijwilligers door de wijk. “Terwijl ik eigenlijk niet eens vader ben,” grapt Alperen.
- Alperen en Adam zijn geboren en getogen in Gageldonk
- Ze zijn gestart met het buurtvaderproject in december
De aanleiding voor hun initiatief was de onrustige jaarwisseling een jaar eerder. De wijk kampt nog steeds met dreigementen, intimidaties en drugsdealers op straat. “Natuurlijk is er nog steeds overlast, maar soms is er ook helemaal niks aan de hand,” zegt Adam.
Het is belangrijk om met jongeren in gesprek te gaan zonder een moraliserende toon. Adam legt uit: “Als mede-buurtbewoner zie je dat ze dan ook een bepaalde verantwoordelijkheid voelen.”
Oproep voor een vaste hangplek
Alperen pleit voor een vaste hangplek voor jongeren, zodat ze niet steeds ‘opgejaagd’ worden. “Bankjes waar jongeren zich verzamelen worden voortdurend weggehaald en dat is niet goed. Wanneer je ze een eigen plek geeft, kun je er verantwoordelijkheid voor terugvragen. Nu is er helemaal niks voor ze,” aldus Alperen.
Op woensdag 4 maart zijn verslaggevers van Omroep Brabant te vinden in ontmoetingscentrum Merope aan het Zonneplein 62 in Bergen op Zoom. Buurtbewoners worden uitgenodigd om langs te komen voor een kop koffie en om hun verhalen uit de wijk te delen.