Onderzoek naar gieren en hun paringsgeluid
Wie in dierenpark Beekse Bergen in Hilvarenbeek langs de vale gieren loopt, krijgt momenteel een bijzondere ervaring. Uit de speakers klinkt het harde geluid van parende gieren. Dit maakt deel uit van een uitgebreid onderzoek naar het paringsgedrag van deze indrukwekkende vogels, een initiatief van de Universiteit Utrecht waaraan ook Diergaarde Blijdorp en Avifauna deelnemen.
Bioloog Stijn Berger van Beekse Bergen legt uit in het radioprogramma Afslag Zuid van Omroep Brabant: “Deze gieren zijn heel vocaal tijdens het paren en dat gebeurt het hele jaar door.” Het doel van het onderzoek is om te ontdekken welke rol paringsgeluid speelt bij de voortplanting. Door deze geluiden op te nemen en af te spelen in verschillende dierentuinen, hopen de onderzoekers te bepalen of het geluid het paringsgedrag kan stimuleren.
Het belang van het onderzoek
De vale gier is een ernstig bedreigde soort. “We willen de kans op bevruchte eieren vergroten,” zegt Berger. “Het is een manier om hen een handje te helpen en tegelijkertijd meer te leren over hun sociale gedrag.” Het geluid dat de gieren maken tijdens het paren is niet alleen luid, maar ook onderdeel van een complex baltsritueel waarin de vogels moeten balanceren en elkaar vasthouden om te paren.
- Paringsgeluiden worden opgenomen en afgespeeld in dierentuinen.
- Het doel is om te onderzoeken of geluid het paringsgedrag stimuleert.
Bij de gieren in Beekse Bergen staan nu geluidsboxen opgesteld. “Bezoekers worden geïnformeerd over het harde geluid,” aldus Berger. “De meeste mensen zullen zich afvragen wat die herrie is, niet beseffend dat het parende gieren zijn.” Hoewel Berger terughoudend is met het trekken van conclusies, is hij optimistisch: “We zien al meer paringen met geluid dan zonder en er is zelfs een ei gelegd. Binnen 55 dagen weten we of het bevrucht is.”