Een heldendaad in Eindhoven
Op 9 januari vond er in Eindhoven een opmerkelijke reddingsactie plaats. Dzmitry Viarbitski, een statushouder uit Wit-Rusland, aarzelde geen moment toen hij een auto het kanaal in zag glijden. In het ijskoude water wist hij de bestuurster te redden en de auto naar de kant te duwen.
Woensdagmiddag werd Viarbitski door burgemeester Jeroen Dijsselbloem geëerd met een bijzondere medaille. Deze onderscheiding is de oudste die Nederland kent en wordt uitgereikt door de Koninklijke Maatschappij tot Redding van Drenkelingen, een organisatie die al sinds 1767 bestaat.
Burgemeester Dijsselbloem prijst moed
Tijdens de ceremonie in het Eindhovense stadhuis sprak burgemeester Dijsselbloem zijn bewondering uit voor de moed van Viarbitski. “Het is bijna onvoorstelbaar dat iemand de kracht heeft om een auto uit een ijskoud kanaal te duwen,” zei Dijsselbloem. De burgemeester vroeg zich af waar Viarbitski de kracht vandaan haalde om in zijn eentje de auto naar de kant te krijgen.
Viarbitski, die nog niet vloeiend Nederlands spreekt, vertelde met een bescheiden glimlach dat hij zich slechts ‘een beetje’ als een held voelde. Zijn vriendin was aanwezig om te vertalen, maar hij deed zijn best om zelf in het Nederlands te antwoorden.
Een verrassende medaille-uitreiking
De reddingsactie van Dzmitry Viarbitski werd niet alleen opgemerkt door de burgemeester, maar ook door de gemeenschap. Woensdagmiddag werd hij met een smoes naar het stadhuis gelokt, waar hem de medaille werd overhandigd. Viarbitski was zichtbaar verrast en trots op deze erkenning.
- Dzmitry Viarbitski redde een vrouw uit een auto in het kanaal.
- Hij ontving een zilveren medaille voor zijn heldendaad.
Toekomst in Nederland
Dzmitry Viarbitski heeft inmiddels een verblijfsvergunning gekregen en mag in Nederland blijven. Hij is klaar om aan de slag te gaan, al grapt hij dat hij eerst nog de Nederlandse taal beter moet leren beheersen. “Ik moet eerst Nederlands leren,” zegt hij lachend, toen hem werd gevraagd of de brandweer al contact had opgenomen voor een baan.
Burgemeester Dijsselbloem heeft er vertrouwen in dat Viarbitski een waardevolle toevoeging zal zijn aan de Nederlandse samenleving. “Ik geloof dat we er een hele goeie inwoner bij hebben,” aldus de burgemeester.