Een leven vol opofferingen voor de sport
De carrière van Marianne van der Steen leest als een avonturenroman. De 41-jarige Tilburgse heeft haar leven gewijd aan het ijsklimmen en behaalde deze week een historische overwinning door als eerste Nederlandse een World Cup te winnen in Amerika. Maar achter dit succes schuilt een realiteit van financiële uitdagingen. “Ik bezoek soms de voedselbank om rond te komen,” vertelt Marianne openhartig.
Op het moment van het interview bevindt Marianne zich in een geleende pick-up truck, waarmee ze samen met haar vriend Dennis van Hoek door Amerika en Canada reist. “We hebben het geluk dat een vriend ons een maand zijn auto uitleent,” zegt ze. “De reis is een avontuur op zich, waarbij we overnachten in de auto om kosten te besparen. De benzineprijzen zijn hier gunstiger dan in Nederland, wat het haalbaar maakt.”
De weg naar de World Cup-overwinning
Marianne’s pad naar de World Cup in Longmont, Amerika, was allesbehalve eenvoudig. “Het was onzeker of ik aan beide wedstrijden kon deelnemen,” legt ze uit. Terwijl haar concurrenten het vliegtuig naar Canada namen, reisde zij over land. Maar haar doorzettingsvermogen werd beloond: ze won goud en zette Nederland op de kaart in de ijsklimwereld. “Het was een magisch moment waar alles samenkwam,” aldus Marianne.
- Marianne van der Steen is de eerste Nederlandse die een World Cup in ijsklimmen wint.
- Ze leeft een nomadenbestaan om haar sportdroom na te jagen, inclusief slapen in een auto.
Een leven gewijd aan ijsklimmen
Voor Marianne betekent ijsklimmen veel meer dan een sport; het is een levensstijl. Drie jaar geleden nam ze een moedige beslissing door haar baan op te zeggen en zich volledig op haar sport te richten. “Ik train nu ook jonge talenten en het Nederlandse jeugdteam, al is het op vrijwillige basis,” vertelt ze. Ondanks de financiële onzekerheden, ziet ze de voordelen van haar keuze. “Ik ben omringd door specialisten die me vrijwillig ondersteunen, zoals een fysiotherapeut en een voedingscoach.”
Marianne denkt nog lang niet aan stoppen. “Sinds mijn 25ste vragen mensen wanneer ik ermee ophoud, maar op mijn 41ste laat ik zien dat hard werken loont,” zegt ze vastberaden. Haar trainingen zijn veelzijdig en omvatten zowel indoor sessies met ijsbijlen als het onderdeel lead tijdens wedstrijden, waarbij ze gezekerd een parcours volgt.
Volgend weekend staat de World Cup in Edmonton, Canada, op het programma. Een nieuwe kans voor Marianne om haar positie in het eindklassement te verstevigen. “Ik heb veel moeten opofferen, maar ik doe het met liefde,” besluit ze.