Kleurrijke chaos uit Oosterhout
De kleurrijke en drukke legpuzzels van striptekenaar Jan van Haasteren zijn wereldwijd geliefd, zelfs in Japan. Sinds 2013 worden enkele ontwerpen vanuit Oosterhout gemaakt, waar de 66-jarige Dick Heins een prominente rol speelt. Als tekenaar van de maffe taferelen vertelt Heins dat hij zelfs herkend werd door iemand die net drie puzzeldozen had gekocht.
Heins, die al 25 jaar in Brabant woont, werkt vanuit zijn thuisstudio aan de chaotische scènes die de Van Haasteren-puzzels zo kenmerkend maken. “Dit is waar de magie gebeurt,” zegt de joviale Hagenees terwijl hij zijn studio laat zien. Hier heeft hij inmiddels zo’n dertig ontwerpen tot leven gebracht.
Het creatieve proces
Het maken van een tekening kost Heins gemiddeld tweeënhalf tot drie maanden. “Bezoekers vragen vaak waarom ik niet sneller kan werken, maar alles gebeurt met de hand, van schetsen tot het inkleuren,” legt hij uit. Naast Heins zijn er nog vier andere ontwerpers in Studio Jan van Haasteren, waaronder de bedenker zelf, Jan van Haasteren, die op 89-jarige leeftijd nog steeds drie puzzels per jaar bedenkt.
- Heins is een van de vijf ontwerpers bij Studio Jan van Haasteren
- Jan van Haasteren bedenkt nog altijd drie puzzels per jaar
De eisen en uitdagingen
Ondanks de liefde voor het ontwerpen, vindt Heins het soms een uitdaging om zich aan de strikte richtlijnen te houden. “Het was de ergste dag van mijn leven toen ik de stijlgids zag,” zegt hij lachend. Elk figuurtje moet op een specifieke manier getekend worden. Op de zijkant van de puzzeldoos is te zien welke tekenaar verantwoordelijk is, vaak met een karikatuur, al is die van Heins zelf een portret geworden.
Een echte Jan van Haasteren-puzzel herken je aan terugkerende elementen zoals Sinterklaas en de haaienvin. “Echte fans zoeken naar deze herkenbare details en ontdekken soms foutjes,” vertelt Heins. “Ik vergat ooit de zwarte kat en toen ik daarop aangesproken werd, grapte ik dat hij om het hoekje zat.”
Persoonlijke touch
Heins heeft ook zijn eigen vaste figuren, zoals zijn overleden vader en zijn vriend Maurice in een rolstoel, die in elke puzzel terug te vinden zijn. Hoewel Heins zelf niet van puzzelen houdt, is zijn vrouw een fervent puzzelfanaat. “Ik word doodnerveus van puzzelen,” bekent hij. “Ik ben liever maanden bezig met een nieuw ontwerp.”
Ondanks zijn leeftijd is Heins niet van plan om te stoppen. “Achter de geraniums zitten is niks voor mij,” zegt hij vastberaden.