Een leven gewijd aan Oeteldonk
Rob van de Laar (72) leeft en ademt carnaval. Al 44 jaar is hij nauw betrokken bij Oeteldonk, de beroemde carnavalsviering van Den Bosch. Van het geven van lezingen, het schrijven van boeken tot het doen van verslag voor Omroep Max, Rob heeft het allemaal gedaan. Als erkenning voor zijn immense bijdrage werd hij onlangs uitgeroepen tot ereburger van Roeptoetgat.
De wortels van een passie
De liefde voor carnaval kreeg Rob met de paplepel ingegoten. Opgegroeid in de Hinthamerstraat, keek hij als kind al vol bewondering naar de optocht die voorbijtrok. “Mijn vader maakte serpentines van behangrollen, die we naar beneden gooiden,” vertelt hij nostalgisch. Vanaf zijn achttiende vierde hij carnaval bij de Raraaraad, waar hij ook zijn vrouw ontmoette.
Van archivaris tot minister-president
Rob’s fascinatie voor geschiedenis leidde hem naar de Oeteldonksche Club van 1882, waar hij in 1993 minister-president werd. Onder zijn leiding veranderde er veel. Er kwam een bouwhal, nieuwe kostuums voor de leden en de sleuteloverdracht verhuisde naar het bordes van het stadhuis. “We hebben veel veranderingen doorgevoerd die nog steeds bestaan,” zegt hij trots.
- Oprichter van het Oeteldonks Gemintemuzejum
- Jarenlang verslaggever bij Omroep Max
- Eerste voorzitter van de Brabantse Carnavals Federatie
Carnaval in Zandhazendurp
Na zijn verhuizing naar Rosmalen, beter bekend als Zandhazendurp, richtte Rob het ‘Oeteldonks konselaot’ op. “Het was een grap, maar het sloeg aan. Steeds meer mensen buiten Den Bosch sloten zich aan.” Elk jaar tijdens carnaval hangt er een bordje met ‘Gesloten’ bij Rob’s huis. “Want dan is er niemand thuis,” lacht hij.
De toekomst van carnaval
Rob zet zich in voor het behoud van de carnavalstradities. Hij was ook actief als adviseur voor verschillende organisaties, waaronder Monumentenzorg. “Het is belangrijk dat we onze tradities koesteren, maar ze moeten wel met de tijd meegaan,” zegt hij. Het Oeteldonks Gemintemuzejum, dat hij oprichtte, speelt hierin een cruciale rol. Bezoekers kunnen hier alles leren over de rijke geschiedenis van carnaval.
Zelf viert Rob nog altijd carnaval, zowel in Oeteldonk als in Bergen op Zoom. “Het is anders, maar even mooi.” Hij ziet hoe carnaval met de tijd verandert, maar vindt dat dat erbij hoort. “Tradities moeten niet verstarren, anders verliezen ze hun betekenis.”
Voor Rob is carnaval vooral een feest van plezier en broederschap. “Het mooiste is de vreugde en de verbondenheid die je samen deelt. Dáár doe ik het voor.”