Een mysterie in de Willibrorduskerk van Deurne
In Deurne is de zoektocht naar de botresten van de heren van Deurne volop gaande. Deze rijke landadel uit de 14e eeuw betaalde destijds voor een prominente grafplek bij het priesterkoor van de Willibrorduskerk. In 1964 werd hun grafkelder herontdekt. Maar nu, twintig jaar nadat de botresten voor onderzoek werden meegenomen, is hun locatie onbekend. De kerkwacht van Deurne wil de skeletten terugbrengen naar hun oorspronkelijke rustplaats.
De ziel van Deurne
De Willibrorduskerk is een plek vol verhalen. Al in 1069 wordt de kerk genoemd in historische documenten. De toren, een icoon in Deurne, is al 800 jaar oud. “Deze kerk is echt de ziel van het dorp,” zegt Ton Wouters van de kerkwacht. Met het terugplaatsen van de botten hoopt men de kerk om te vormen tot een culturele trekpleister.
De geheimen van de grafkelder
De grafkelder van de hoge heren werd in de jaren zestig ontdekt. Toen trof men de botten in wanorde aan in een knekelput. “De grafkisten stonden op stenen blokken,” legt Frans Bierings van de kerkwacht uit. Na verloop van tijd zakten deze in en de botten belandden in de put. “Er zijn zo’n 19 schedels gevonden, maar de overige botresten zijn afkomstig van meer dan twintig mensen,” vertelt Lisette van Erp, ook van de kerkwacht.
- De grafkelder werd in 1964 herontdekt
- Er zijn botresten van meer dan twintig mensen gevonden
Onderzoek en erfgoed
Middeleeuwse grafkelders zijn zeldzaam in de regio van Deurne. “De universiteit in Eindhoven heeft de botten onderzocht,” zegt Lisette. Er werd gedateerd en onderzocht of er nog levende nazaten in Deurne waren. Dit bleek zo te zijn, wat de geschiedenis van de heren van Deurne nog levendiger maakt.
De kerk als cultureel centrum
De Willibrorduskerk heeft recent een uitgebreide restauratie ondergaan. “Aan deze kerk wordt al duizend jaar getimmerd,” vertelt Lisette. De laatste restauratie betrof het orgel. De kerk is nu volledig gereed voor het publiek, met maandelijkse concerten en jaarlijkse tentoonstellingen. In de lente- en zomermaanden kan men de indrukwekkende gewelven en middeleeuwse bakstenen bewonderen.
De rijke geschiedenis van Deurne en de kerk wordt verder onderstreept door de rol van de toren in het verleden. “De papieren van de gemeente werden er bewaard en er werd recht gesproken voor de deuren van de toren,” aldus Jan Casper van Beek van de kerkwacht. Het mysterie van de vermiste botten blijft echter openstaan, en de zoektocht gaat door.