Een liefdevolle traditie in Dongen
Met een tas vol kleurrijke versieringen loopt Wil van Gils (81) ieder jaar op carnavalsmaandag de begraafplaats van Dongen op. Hij gaat naar het graf van zijn geliefde vrouw, Riet van Helvert, die in 2004 op 60-jarige leeftijd overleed aan alvleesklierkanker. Deze jaarlijkse traditie houdt de herinnering aan haar levendig.
Ondanks het grote verlies blijft Wil stralen wanneer hij over Riet praat. “Ze kon op de vrijdag voor carnaval alles laten vallen en zeggen: ‘En nou doe ik helemaal niets meer!’ Ik vroeg haar altijd wat ze bedoelde, en dan zei ze gewoon dat ze echt niets meer deed,” zegt hij lachend. Riet was een fervent carnavalsvierder, wat blijkt uit de anekdotes die Wil met warmte deelt.
Een leven vol carnaval
Met drie kinderen thuis wist Riet toch altijd tijd vrij te maken voor carnaval. “Ik moest dan voor het huishouden zorgen en koken, want zij ging alleen maar carnaval vieren,” grinnikt Wil. De liefde voor het feest was groot en de herinneringen eraan zijn nog altijd levendig.
- Wil versiert jaarlijks op carnavalsmaandag het graf van Riet.
- Riet overleed in 2004 aan alvleesklierkanker en was een groot carnavalsliefhebber.
Samen met vriendin Sjeanne
Wil is niet alleen in zijn traditie. Samen met zijn vriendin Sjeanne (78), die Riet ook goed kende, versiert hij het graf tot een kleurrijk carnavalsmonument. Deze gedeelde momenten versterken hun band en houden de herinneringen aan Riet levend.
Ondanks het gemis, vieren Wil en Sjeanne ook zelf carnaval. Ze vormen met z’n tweeën een kleine carnavalsvereniging, grappend dat ze een ledenstop hebben. “We zijn al zo oud, wie moet je er nu nog bij hebben?” lacht Wil. Het zijn dit soort vrolijke momenten die het verlies iets draaglijker maken.
Meer verhalen van mensen die tijdens carnaval gemist worden, lees je hier: