Brabantse club als kweekvijver voor shorttracktalent
TeamNL heeft tijdens de recente Olympische Winterspelen acht gouden medailles in de wacht gesleept, waarvan maar liefst vijf in het shorttrack. Een aanzienlijk deel van deze succesvolle shorttrackploeg heeft zijn basis gelegd bij ShortTrack Brabant, een club die een belangrijke rol speelt in het opleiden van toekomstige kampioenen.
Volgens Pol van de Rest, voorzitter van de club en inwoner van Breda, kan het huidige succes een inspiratiebron zijn voor de jeugd. “De jeugd die nu enthousiast raakt, wil zelf ook ooit de Spelen halen,” zegt hij vol overtuiging.
Gouden relay-ploeg met Friso Emons
Friso Emons, afkomstig uit Tilburg, was vrijdagavond deel van de gouden relay-ploeg. Zijn shorttrackcarrière begon bij ShortTrack Brabant, en die ervaring bleek een solide basis voor zijn latere prestaties. “Bij STB vond ik mijn passie voor de sport,” aldus Emons. Hij is niet de enige die in Brabant zijn eerste schaatsmeters maakte. Ook de zussen Xandra en Michelle Velzeboer en teamgenote Selma Poutsma begonnen hun loopbaan bij deze club.
- Friso Emons won goud met de relay-ploeg
- Verschillende topatleten begonnen hun carrière bij STB
Het belang van succes voor de sport
Pol van de Rest, voorzitter van de ongeveer vijftig leden tellende vereniging, ziet de populariteit van shorttrack groeien. “Na de prestaties van TeamNL is er een grote toename in belangstelling voor de sport. Veel mensen lijken er nu verstand van te hebben. Bij onze club stromen de nieuwe aanmeldingen binnen en we bieden onder andere beginnersklasjes aan. Wie weet zitten hier de toppers van de toekomst tussen,” zegt Van de Rest hoopvol.
Shorttrack wordt door velen, waaronder voormalig vicevoorzitter van STB, Arts, gezien als een dynamische en onvoorspelbare sport. “Tijdens de Olympische Winterspelen zat ik vaak op het puntje van mijn stoel. Het ene moment win je goud, en het volgende moment kun je zomaar vallen,” vertelt Arts.
De successen van TeamNL zijn niet alleen belangrijk voor de sporters zelf, maar ook voor de sport in het algemeen. “Er is nu meer aandacht van sponsoren, wat leidt tot betere faciliteiten, zoals de noodzakelijke goede baanbeveiliging bij hoge snelheden,” legt Arts uit.