Mathieu van der Poel schittert in Hoogerheide
Mathieu van der Poel blijft een fenomeen in de wereld van het veldrijden. Zondag toonde hij zijn klasse opnieuw tijdens de GP Adrie van der Poel in Hoogerheide, waar hij overtuigend de laatste wereldbekerwedstrijd van het seizoen op zijn naam schreef. Zijn prestaties werden luid toegejuicht door de vele fans die langs de kant stonden. “Eigenlijk is alleen Tadej Pogačar van Van der Poels niveau, maar dan op de weg. Van der Poel presteert al veel langer op topniveau,” vertelt supporter Koen van Doorn enthousiast.
Een lokale trots
Voor Esther Landa en Monique Schuurbiers, inwoners van Hoogerheide, is de jaarlijkse cross een traditie. Al meer dan 25 jaar beleven ze de sfeer, mede dankzij hun Dweilband ’t Nuk Me Niks, en genieten ze van de sportieve prestaties. “Mathieu is gewoon de allerbeste,” zeggen ze in koor. “Zijn likability is een van zijn grootste krachten. Hij blijft altijd zichzelf, ondanks zijn grote successen. Dat komt ook door zijn nuchtere ouders.”
- Mathieu van der Poel won de GP Adrie van der Poel in Hoogerheide
- Veel fans juichten hem langs de kant toe
De hoop is dat Van der Poel vaker in Hoogerheide te zien zal zijn. “Dit is zijn speelterrein. Natuurlijk zal hij ook andere uitdagingen zoeken, zoals mountainbiken, maar we zouden het geweldig vinden als hij hier blijft komen,” aldus de vriendinnen.
Inspiratie voor jong en oud
Voor de jonge fans is Van der Poel een bron van inspiratie. De 12-jarige Jack Kipuw kijkt vol bewondering naar hem vanaf een brug. Zijn regenboogmuts verraadt zijn voorkeur voor de Nederlandse veldrijder. “Hij is zo goed en cool. Hij is mijn voorbeeld. Ik leer veel door naar zijn wedstrijden te kijken, zoals hoe hij schakelt en zijn snelheid beheerst,” deelt Jack.
Ook de oudere generatie, zoals opa Patrick de Haan uit Alphen aan den Rijn, is vol lof. “Ondanks zijn vele overwinningen blijft Mathieu altijd vriendelijk naar zijn fans. Dat is iets dat je niet bij iedereen ziet,” zegt hij. Iets verderop geniet Jack uit Breda met een biertje van de prestatie van een ontketende Van der Poel. “Wat die man laat zien is ongekend. Zelfs met materiaalpech is hij in een klasse apart,” merkt hij op.
De toekomst van Van der Poel
Koen van Doorn, een trouwe volger van Van der Poel, ziet hem als de beste wielrenner ter wereld. “Hij houdt van het spel en gaat altijd voor de winst, of dat nu hier in Hoogerheide is of volgende week bij het WK. Zijn wil om te winnen maakt hem uniek,” verklaart Van Doorn. Hij denkt dat Van der Poel zich in de toekomst meer op mountainbiken zal richten, nu hij zijn doelen in het veldrijden bijna allemaal heeft bereikt.
Dit seizoen heeft Van der Poel alle twaalf veldritten gewonnen waarin hij deelnam, en hij is de favoriet voor het WK volgende week in Hulst. Daar kan hij voor de achtste keer wereldkampioen worden in het veldrijden, een prestatie die alleen door de Belg Erik De Vlaeminck wordt geëvenaard.