Een historische F-16 voor het Nationaal Militair Museum
De F-16 waarmee Peter Tankink in 1999 een Servische straaljager neerschoot, krijgt een bijzondere plek in het Nationaal Militair Museum in Soesterberg. Volgende week draagt de voormalig commandant van vliegbasis Volkel, namens de Koninklijke Luchtmacht, het toestel officieel over aan het museum. Bezoekers kunnen vanaf 28 januari de beroemde straaljager bewonderen.
Het conflict in Joegoslavië en de rol van de NAVO
Het conflict in voormalig Joegoslavië escaleerde in 1991 en leidde tot een grootschalige militaire interventie onder leiding van de NAVO. Vanaf 1992 zette de Koninklijke Luchtmacht haar middelen in om de vrede in de regio te herstellen. Tijdens Operatie ‘Allied Force’, die op 24 maart 1999 begon, werden Nederlandse F-16’s ingezet om bondgenoten te beschermen tijdens luchtaanvallen boven Kosovo en Servië.
- Peter Tankink was een van de piloten die deelnam aan deze operatie.
- Hij schoot een Servische MiG-29 uit de lucht, wat de F-16 de bijnaam ‘MiG-killer’ opleverde.
De betekenis van de F-16 J-063
De F-16, officieel bekend als de J-063, heeft een speciale betekenis voor Tankink. Na de succesvolle missie kreeg het toestel de bijnaam ‘MiG-killer’, een verwijzing naar zijn prestatie tijdens de operatie. De piloot van de neergeschoten vijandelijke straaljager wist zich met een schietstoel te redden, maar de actie van Tankink blijft een indrukwekkend hoofdstuk in de geschiedenis van de Koninklijke Luchtmacht.
Naast zijn rol in de luchtaanval, mocht Tankink eind 2022 de laatste operationele vlucht met de F-16 maken. Het toestel krijgt nu een permanente plek in het museum, als eerbetoon aan zijn historische betekenis en de rol van de Nederlandse luchtmacht in internationale missies.